Comment Ross Ulbricht aurait pu être le Bitcoiner le plus riche du monde

Dans un univers parallèle, Ross Ulbricht, le créateur du tristement célèbre marché en ligne Silk Road, pourrait être assis aujourd’hui sur le plus grand trésor de bitcoins jamais détenu par une seule personne. Malheureusement, notre réalité a pris un chemin bien différent.

Le destin de Silk Road et de ses Bitcoins

En 2014, le gouvernement américain, par l’intermédiaire du Marshals Service, a organisé sa première vente aux enchères de bitcoins, saisissant près de 30 000 BTC du portefeuille maître de Silk Road. À l’époque, ces pièces valaient environ 18 millions de dollars. Aujourd’hui, leur valeur avoisinerait les 3,3 milliards de dollars.

Ross Ulbricht a été arrêté huit mois auparavant et attendait son procès qui ne commencerait que six mois plus tard. C’est dans ce contexte que le Marshals Service a commis une erreur : une réponse à un email a dévoilé les noms et adresses électroniques de 40 enchérisseurs potentiels, violant ainsi la confidentialité normalement de mise dans ces enchères.

Les enchères et leurs conséquences

C’est Tim Draper, un investisseur en capital-risque renommé, qui a finalement remporté l’enchère, achetant les bitcoins pour environ 19 millions de dollars. Draper prévoyait d’utiliser ces fonds pour soutenir une plateforme d’échange institutionnelle de Bitcoin, nommée Vaurum, qui a plus tard été rebaptisée Mirror. Cependant, après plusieurs pivots, Mirror n’a jamais dépassé sa phase de test et a discrètement fermé ses portes en 2018.

Le trésor personnel de Ross

En plus de la vente aux enchères, les autorités ont saisi 144 336 BTC appartenant personnellement à Ross Ulbricht. Bien qu’il ait tenté de bloquer la vente de ses pièces, il n’a pas réussi, et le gouvernement a récolté seulement 48 millions de dollars lors de l’enchère. La valeur actuelle de ces bitcoins dépasserait les 15 milliards de dollars.

Une fortune perdue dans les méandres du temps

Dans notre réalité, 120 045 BTC supplémentaires ont été saisis chez deux individus ayant piraté les portefeuilles opérationnels de Silk Road. Mais dans cet univers alternatif où Ross aurait conservé le contrôle de tous les bitcoins de Silk Road ainsi que de son propre trésor, son solde total s’élèverait à 294 045 BTC, soit environ 30,7 milliards de dollars aujourd’hui.

Ce montant représenterait environ la moitié de la trésorerie actuelle en bitcoins de MicroStrategy, et s’il était regroupé en une seule adresse, il constituerait le plus grand solde de bitcoins sur l’ensemble du réseau.

Bien sûr, dans cet autre univers, Ross aurait pu faire n’importe quoi avec ces pièces entre-temps. Mais au moins dans le nôtre, Ross a conservé sa liberté.

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