La Louisiane chasse Kalshi, Polymarket et Coinbase, la CFTC l’attaque en justice… et Meta parie avec des points
Un juge de Louisiane a ordonné à 31 entités, dont Kalshi, Polymarket, Coinbase et Robinhood, de bloquer l’État. La CFTC a riposté en justice, et Meta teste discrètement « Takes », un marché de prédiction sans argent réel.
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Trente et une entreprises priées de faire semblant que la Louisiane n’existe pas. C’est, en substance, ce qu’a obtenu la procureure générale de l’État, Liz Murrill, contre l’industrie des marchés de prédiction. Et Washington n’a pas aimé.
Jeudi 12 novembre, le juge Jeffrey Johnson, du 21e district judiciaire (paroisse de Tangipahoa), a signé une ordonnance restrictive temporaire rendue ex parte, c’est-à-dire sans que les sociétés visées aient pu se défendre, selon une copie publiée par Liz Murrill sur X et rapportée par The Block. La liste a de quoi faire tousser : des entités liées à Kalshi, Polymarket, Robinhood, Crypto.com, Coinbase, Gemini ou encore ForecastEx, la filiale d’Interactive Brokers. Toutes doivent désormais « géobloquer » la Louisiane, en attendant une audience sur une injonction préliminaire fixée au 30 novembre. L’État devient ainsi le onzième à poursuivre un ou plusieurs de ces opérateurs.
« Naked lawfare » : la CFTC sort l’artillerie fédérale
La riposte n’a pas traîné. Dès le vendredi 13 novembre, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) et les États-Unis ont assigné la Louisiane devant le tribunal fédéral du district Est de l’État. Le régulateur demande au juge de déclarer que les lois locales sur les jeux d’argent ne s’appliquent pas aux marchés qu’il supervise, et d’empêcher l’exécution de l’ordonnance.
Son président, Michael Selig, n’a pas pris de gants dans le communiqué officiel : les contrats d’événements « se négocient ouvertement en Louisiane depuis des années, en conformité avec le Commodity Exchange Act », et cette plainte « d’urgence » de dernière minute relève du « naked lawfare » et d’un « coup politique cynique ». La Louisiane est le douzième État que la CFTC attaque pour défendre sa compétence exclusive sur les produits dérivés. La veille, l’agence et le département de la Justice avaient déjà visé l’Arkansas, qui s’en prenait à Kalshi.
Sur la scène de la conférence Cantor, Selig a résumé le fond du dossier avec une franchise rare : « Quelqu’un dit que c’est du jeu, quelqu’un dit que c’est un dérivé. Ce n’est pas quelque chose pour lequel on devrait risquer la prison. » Selon lui, les États cherchent « en gros à enfermer des fondateurs et des PDG », et la question devrait remonter jusqu’à la Cour suprême.
250 ans de régulation contre un « porte-étendard obséquieux »
Samedi, Liz Murrill a répondu sur X, dans un registre que l’on croise rarement entre autorités publiques : des « déclarations totalement fausses » de la part du « porte-étendard obséquieux de Kalshi et des marchés de prédiction ». Et de rappeler que « les jeux d’argent sont régulés par les États depuis 250 ans ».
Côté plateformes, on joue la carte du sérieux. Un porte-parole de Kalshi fait remarquer à The Block que, selon la logique du tribunal, les swaps de taux ou les dérivés météo, dont l’économie louisianaise dépend largement, deviendraient eux aussi des jeux illégaux. Polymarket martèle de son côté que le secteur relève d’un cadre fédéral, « pas d’un patchwork de règles étatiques ».
L’enjeu n’est pas symbolique. Kalshi a levé 1 milliard de dollars sur une valorisation de 40 milliards en octobre, et Coinbase affirme que son activité de marchés de prédiction a dépassé les 200 millions de dollars de revenus annualisés au troisième trimestre, rappelle RG.org. Une enquête de S&P Global Market Intelligence citée par Reuters indique par ailleurs qu’un peu plus de 60 % des utilisateurs ont moins de 35 ans. Exactement le public qui inquiète les régulateurs des jeux.
Meta, lui, mise des « cred »
Pendant que juges et régulateurs s’écharpent, Meta avance à pas feutrés. Selon le Wall Street Journal, repris par The Block, le groupe de Mark Zuckerberg a commencé à tester en interne une application baptisée Takes. Le principe est celui d’un Polymarket, à un détail près : on n’y engage pas de dollars mais des « cred », pour credibility. Une bonne prédiction en rapporte, une mauvaise en coûte.
Le projet, apparu en juin sous le nom d’Arena, n’est pas accessible au public et Meta a refusé de commenter ou de donner un calendrier. Le choix des points n’a rien d’anodin : sans argent réel, pas de contrat d’événement, donc pas de bras de fer avec les procureurs des États. Ceux qui se souviennent de Libra, puis de Diem, savent que Meta a déjà payé pour apprendre que la finance régulée ne se conquiert pas en un communiqué.
Reste à savoir combien de temps la monnaie de singe suffira. Le Journal ne dit pas si l’option de mises en argent réel est enterrée. D’ici là, rendez-vous le 30 novembre en Louisiane, et sans doute bien plus tard devant la Cour suprême, pour savoir si parier sur l’avenir relève du casino ou de Wall Street.
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