Le juge fédéral refuse la demande conjointe de Ripple et de la SEC
Dans un rebondissement inattendu, un juge fédéral a rejeté jeudi une demande conjointe de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis et de Ripple Labs. Cette motion visait à dissoudre une injonction contre la société d’infrastructure blockchain.
Contexte du litige
En mai, Ripple et la SEC avaient soumis à la cour un accord de règlement, demandant au juge d’annuler une décision antérieure contre Ripple et de réduire ses pénalités civiles de 125 millions de dollars à 50 millions de dollars. Initialement, dans sa plainte, la SEC réclamait un paiement de 2 milliards de dollars de la part de Ripple.
La décision du juge Torres
Le juge Analisa Torres, qui avait rendu le jugement sommaire dans cette affaire en 2023, a rejeté la proposition de règlement. Elle a invoqué un précédent de la Cour suprême stipulant que les jugements ne peuvent être déterminés uniquement par un litige privé entre les parties.
« Les parties doivent démontrer des circonstances exceptionnelles qui surpassent l’intérêt public ou l’administration de la justice », a écrit Torres dans sa décision. « Elles n’ont pas réussi à le faire ici. »
Les implications de cette affaire sont significatives, a ajouté Torres, et la SEC et Ripple ne peuvent annuler un jugement simplement parce qu’elles ont trouvé un accord privé.
Les limites des accords privés
« Le tribunal respecte la liberté des parties de résoudre leurs différends à l’amiable, » a écrit Torres. « Il est également vrai que la SEC, comme toute autre agence d’application de la loi, a la discrétion de changer de cap après le lancement d’une action en justice.
« Mais les parties n’ont pas l’autorité d’accepter de ne pas être liées par le jugement final d’un tribunal selon lequel une partie a violé une loi du Congrès d’une manière nécessitant une injonction permanente et une pénalité civile pour empêcher cette partie de violer à nouveau la loi. »
Un long combat juridique
La décision de jeudi représente le dernier développement d’une bataille juridique de plusieurs années entre Ripple et le régulateur des valeurs mobilières. La SEC avait intenté une action en justice contre Ripple en décembre 2020, alléguant que la société blockchain avait vendu son jeton XRP sans enregistrement.
Le tribunal avait finalement en partie donné raison à la SEC, statuant dans un jugement sommaire que bien que les ventes institutionnelles de XRP constituaient une offre de titres non enregistrée, ses ventes au détail ne l’étaient pas.
La SEC a poursuivi un appel sous l’ancien président Gary Gensler, mais a émis une motion conjointe avec Ripple pour suspendre l’appel après le départ de Gensler de l’agence en janvier. Le Second Circuit a accordé cette motion, émettant une pause de 60 jours dans l’affaire tandis que le district sud de New York examinait la motion de règlement.
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