Les Bitcoin covenants : une avancée majeure pour sécuriser et développer le réseau Bitcoin

Qu’est-ce que les Bitcoin covenants ?

Les Bitcoin covenants, ou « engagements Bitcoin » en français, sont des scripts qui, lorsqu’ils sont attachés à des UTXO (Unspent Transaction Outputs), imposent des conditions sur la façon dont ces bitcoins pourront être dépensés dans le futur.Concrètement, un covenant pourrait spécifier que :

• Les bitcoins ne peuvent être envoyés qu’à certaines adresses whitelistées
• Les bitcoins doivent être dépensés avant une date limite
• Une signature digitale tierce est requise pour dépenser les bitcoins

Ainsi, les Bitcoin covenants permettent d’exercer un contrôle persistant sur des bitcoins, même une fois qu’ils ont été transférés à une autre personne.

Pourquoi les Bitcoin covenants sont une avancée majeure ?

L’implémentation des Bitcoin covenants sur le réseau Bitcoin présenterait deux avantages majeurs :

1. Amélioration de la sécurité des transactions

Les covenants renforcent la sécurité des transactions Bitcoin en permettant de :

• Limiter les adresses vers lesquelles des bitcoins peuvent être envoyés
• Exiger des signatures multiples (multisig) pour autoriser des transactions
• Imposer des délais avant qu’une transaction ne puisse avoir lieu

Ces mesures de sécurité réduisent significativement les risques en cas de vol de clés privées. Même si un pirate obtient vos clés privées, il ne pourra pas transférer librement vos bitcoins s’ils sont protégés par un covenant.

2. Support de nouveaux cas d’utilisation

Au-delà de la sécurité, les covenants ouvrent la porte à de nouveaux cas d’utilisation pour Bitcoin :

• Canaux de paiement Lightning plus efficaces
• Prêts peer-to-peer sans confiance
• Pool de mining décentralisés
• Contrats intelligents plus complexes

Comment fonctionnent techniquement les Bitcoin covenants ?

Plusieurs propositions d’implémentation des covenants existent, utilisant de nouveaux opcodes ou des constructions avec des signatures Bitcoin.L’une des propositions les plus abouties est OP_CHECKTEMPLATEVERIFY (BIP 119), qui permettrait de vérifier qu’une transaction de dépense respecte bien un « modèle » prédéfini au niveau du script.Par exemple, on pourrait définir :

OP_CHECKTEMPLATEVERIFY 1 33 OP_EQUAL

Pour imposer que la transaction de dépense contienne exactement 1 output d’une valeur de 33 satoshis.D’autres propositions comme OP_TXHASH ou des constructions utilisant SIGHASH_ANYPREVOUT sont également à l’étude.

Quels sont les enjeux et les controverses autour des covenants ?

L’implémentation des Bitcoin covenants fait débat au sein de la communauté crypto. Les principaux points de discussion sont :

• Risque pour la fungibilité du bitcoin : les covenants pourraient rendre certains bitcoins « différents » des autres
• Crainte de facilitation de la censure et de la confiscation des bitcoins
• Complexité technique et risque d’introduction de nouvelles vulnérabilités
• Vision de Bitcoin comme un protocole fixe et immuable qui ne devrait pas être modifié

Certains acteurs influents comme Adam Back ou Andreas Antonopoulos ont exprimé leurs réserves vis-à-vis des covenants.

Conclusion

Les Bitcoin covenants sont une innovation prometteuse mais qui soulève également des questions fondamentales. Leur implantation sur Bitcoin nécessiterait un large consensus au sein de l’écosystème et des garanties solides en termes de sécurité.Quoi qu’il en soit, ce débat témoigne de la vitalité de la communauté crypto et de sa volonté d’améliorer un protocole Bitcoin vieux de plus de 10 ans. Les mois et années à venir diront si cette nouvelle technologie trouve sa place dans le code source de la première cryptomonnaie au monde.

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