L’échange qui a accidentellement supprimé son fichier de portefeuille Bitcoin de 17 000 BTC

En 2011, l’échange de cryptomonnaie Bitomat, basé en Pologne, a vécu l’une des mésaventures les plus célèbres de l’histoire du Bitcoin. Cette histoire souligne l’importance cruciale de la sécurité dans le stockage des cryptomonnaies et sert de rappel intemporel de l’adage : « pas vos clés, pas vos coins ».

Une erreur coûteuse

Bitomat, alors le troisième plus grand échange de Bitcoin au monde, a accidentellement supprimé le fichier wallet.dat de son portefeuille chaud, ce qui a entraîné la perte d’accès à 17 000 BTC appartenant à ses utilisateurs. Cette catastrophe est survenue après que l’administrateur, Bartek Szabat, ait décidé d’augmenter la RAM de leur serveur Amazon EC2, oubliant d’activer le stockage persistant. Ainsi, lors du redémarrage du serveur, les données locales, y compris le fichier critique, ont été effacées.

Une réponse désespérée

Face à cet événement dévastateur, Szabat a publié une lettre ouverte à la communauté Bitcoin, demandant de l’aide pour enquêter sur l’incident et espérant une solution pour récupérer les fonds. Il a également proposé de vendre Bitomat pour l’équivalent en euros des 17 000 BTC perdus, dans l’espoir de compenser les utilisateurs.

Le rachat par Mt. Gox

Mark Karpeles, de Mt. Gox, a répondu à l’appel, acquérant Bitomat et redirigeant ses utilisateurs vers une version localisée de Mt. Gox. Ce rachat a offert aux utilisateurs de Bitomat une certaine stabilité, bien que temporaire, car Mt. Gox lui-même a fait faillite trois ans plus tard, affectant potentiellement les mêmes utilisateurs une seconde fois.

Les leçons tirées

Cette histoire met en lumière les défis liés à la sécurité des actifs numériques et l’importance de la gestion des risques. Bien que les échanges modernes aient évolué, offrant des garanties de sécurité accrues, l’incertitude persiste quant à la manière dont ils stockent réellement les Bitcoins des utilisateurs. La gestion de la sécurité opérationnelle personnelle reste essentielle pour quiconque négocie ou détient des Bitcoins.

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